「……やっと来たか。待ちかねたぞ。
　さて、早速だが、
　これから君にはある極秘任務について貰う。」

「極秘任務、ですか？秘書の私に？」

「うむ。
　極秘も極秘、王立軍内部にすら極秘の任務だ。
　まずはこの似顔絵を見てくれ。」

「はぁ……。
　って、この６人……うちの、
　王立軍の師団長たちじゃないですか。」

「その通りだ。
　だが悲しきかな。
　この中に犯人がいる。」

「犯人って……一体何の犯人ですか？」

「……聞きたいか？」

「はぁ、そりゃまぁ聞かないと任務にならないので……」

「そうかそうか、そんなに聞きたいか。よかろう。
　話せば長くなるのだが、そう、あれは今から２年前の春。
　先の大戦に於いて、我々がついに攻勢に転じたとき、わしは……」

（まぁた始まった……。
　ボイス将軍って話し出すと長いんだよなぁ。
　でも本当にこの昔話が任務に関係あるのかなぁ？）

一時間経過。


「……わしに対し槍の切っ先を向けるゼルイリアス！
　もはや絶体絶命かと思われた。
　だがわしは怯むことなく悠然と……」

（……この話前にも聞いたんだけどなぁ。これで５回目かな？）

更に一時間経過。


「……というわけで大戦が終結した後に、
　わしはいまの将軍の地位についたのだが……。
　はて？　何の話だったかの？」

（……え、何？　今の話は任務とは何の関係もなかったの？）

「そうだ！犯人だ！
　信じたくはないが、この中に憎き犯人がおるのだ！
　わしの……わしの……！」

「……ボイス将軍の？」

「３時のおやつに取っておいたミルククッキーを食べた犯人がぁっ！」

「…………は？今、なんと？」

「聞こえなかったかね？
　この中にわしのおやつを食べた犯人が居るのだ！
　というわけで君にはわしのミルククッキーを食べた犯人を捜して貰いたい。」

「犯人の推定犯行時刻は本日午前１０時。
　盗まれたのはミルククッキー７枚。
　物的証拠は何もなく、残った８枚のクッキーにも指紋は一切なし！以上！」

「……あの、そんなことで呼んだんですか？」

「そんな事とはなんだね！
　これはシルバニア王国王立軍発足以来のゆゆしき事態だぞ！
　一刻も早く犯人を見つけださねばならぬっ！」

「はぁ……。
　クッキーぐらいまた買ってくればそれでいいじゃないですか。
　じゃあ私、執務室に戻りますので……」

「そうか。君にはクッキー道が理解できないようだな。」

（別にそんな道、理解なんかしたくないってば……）

「わかった。じゃあ君は本日付けで解雇と。」

「あ、今とってもその仕事やりたいなぁと思ってたんです。
　わーい、うれしいなぁ。
　わーいわーい。」

「そうか。やってくれるか。
　わしはいい部下をもってうれしいぞ。
　とゆーわけで早速犯人を見つけてこい！よいな！」

（はぁ……なんか大変なことになっちゃったな……。）

▽とりあえず城を出る