『僕は、語らない』

「誰か、いる？」

「あ、おじさんおじさん。」

「おー、グランか。元気？」

「元気元気ー。」

「そうか。いい子だ。」

「あら、エリック。来ていたの？」

「義姉さん。久しぶり。」

「どうしたの、突然？
　来るんなら連絡ぐらいくれればよかったのに。
　そうしたら貴方の好きなマカロニグラタン作ってあげるわよ……。」

「いや、いいんだ。ちょっと寄っただけだから。」

「……酔ってるの、酔ってるの？」

「いや、寄っただけだって。
　実は明日から僕の所属する旅団が遠征することになってね。
　長くなりそうだからその前に顔だけでも出しておこうかと。」

「夜逃げするの、夜逃げするの？」

「……グラン。この口か？そういうこと言うのは？」

「いたいいたい、エリックおじさん痛い痛い。」

「あら、そう……じゃああまり長居もしていられないわねぇ。」

「ところでグリフィスの奴はどうした？」

「あの子ならさっきまでその辺にいたんだけど……。」

「あ、いた。」

「ふぅ……また扉壊したの？グリフィス。」

「……あ、エリック兄貴！」

「誤魔化さないのっ。」

「ちぇっ。ごめんなさいっ。
　……それで兄貴、
　今度はどのぐらいここにいるの？」

「だから僕のこと兄貴なんて呼ばないでってば。」

「エリックおじさん。」

「……それもなんかヤだな。」

「えー、でも兄貴すげーじゃん！
　カイザリアの軍隊に入隊、しかも北方調査部隊に配属されたんだろ！？
　かっこいーっ！」

「格好よくなんかないよ。きっと雑用押しつけられるだけで。」

「俺も将来、兄貴みたいに強くなるんだっ！
　そして傭兵になって大陸中駆けめぐるんだっ！
　傭兵ジオみたいにさっ！」

「それはそうとエリック、
　遠征に行くんなら気を付けてね。
　時々でいいから手紙書きなさいよ？」

「……手紙書いてもとどく場所かどうかはわからないけど、
　善処するよ。
　心配ありがとう、義姉さん。」

「だって貴方の親類はもう私達しかいないんですから。
　何か困ったことがあったらまたいつでも来ていいのよ？
　遠慮しないでね。」

「うん……義姉さん、やっぱり６年前から変わったね。
　人の死に対して臆病になった。
　それは、僕にも言えることだけど。」

「それはそうよ……身内が亡くなったんですもの。
　グリフィスの母親……私の最愛の姉が。
　だからあなただけは……。」

「……うん、わかってる。
　あ、そろそろ時間だ。
　じゃ、行ってくるね。」

「行ってらっしゃい…ちゃんと、帰ってきてね。」