『僕は、負けない』

「あー。
　おはよう、ファースト姉さん。
　ふぁぁ。」

「サード！　目が覚めたんなら、
　ぼーっとしてないで裏口から牛乳とってくる！
　それが貴方の毎朝の役目でしょっ！？」

「あ。う、うんっ。」

「はい、とってきたよ。」

「よし。
　そしたら朝ご飯食べな。
　冷めちまうよっ。」

「うん。」

「いただきます。」

「いただいてます。俺はもう食べてるぞ。」

「おはようセカンド兄さん。
　……あれ？
　パパはもう王城行ったの？」

「ああ、みたいだな。今夜も遅いとか言ってたな。
　そうだ、サード。
　これ、お前に届いてたぞ。」

「なにこの手紙？」

「王立騎士団からの加入推薦書だ。
　あと一年で初等学校も卒業だろう。
　幹部候補として入らないかというお誘いみたいだぞ。」

「……なんで僕なんかが。」

「そりゃお前が騎士団長の息子として、
　期待されているからだろう。
　ああ見えてもパパは有名な騎士団長なんだぞ。」

「でも……僕には、無理だよ。
　だって負けたらどうするのさ。
　死んじゃうよ？怖いんだよ？」

「だけどな、サード。
　時にはそれでもなにかを守りたいって思うことがあるのさ。
　まだ今は分からなくても、そのうちわかるさ。」

「そんなに言うんだったらセカンド兄さんが
　騎士団に入れば……――っ！
　ご、ごめん。」

「いや。こっちこそごめんな。
　出来ることなら、俺が代わりに行ってあげたいけど、
　右脚が使えないから……。」

「ごめん、セカンド兄さん。
　そんなつもりじゃなかったんだ。
　ほんとにごめん。」

「いいさ――事故でこの右脚が動かなくなってから、
　二本の松葉杖がないとどこにも行けないのは事実だ。
　今更どうこう言っても、仕方のないことだ。」

「うん……。」

「――サードっ！
　飯食べ終わったんなら
　無駄口叩いてないで早く登校の準備しなっ。」

「あ、う、うん。」

「ほら、弁当。
　持ったらとっとと学校行ってきな。
　遅刻するよっ！」

「い、いってきまーす！」