『真実の抹消者（前編）』

「おい、ここで待ってろって言ったきり姿を眩まして、
　一体どこに行ってたんだ？
　随分と時間掛かったな。」

「援軍を要請した。」

「援軍？　おいおい、騎士団長なんだろ？
　だったら自分の部下を使えばいいだろ。
　なんでわざわざ余所の騎士団に……。」

「俺の指揮下にある５月騎士団は、
　シスターズ市に駐留中だ。
　王都にいるのは事務官ばかりで、実働部隊はここにいない。」

「必要な時に部下のいない騎士団長とは、随分ご立派な身分で。」

「残念ながら、その皮肉に反論できるだけの事実を持たない。
　それ故に、２月騎士団に応援を要請してきた。
　コペルニクス騎士団長に直々に。」

「そのコペル――ニクスとかいう騎士団長は信頼できるのか？」

「……人間性には些か難はあるが、力にはなってくれるかもしれない。」

「なんとも不安な答えをありがとよ。」

「俺の他に唯一、騎士団で事情を知ってる人間なんだ。」

「事情？」

「昔、色々あってな。」

「ふぅーん。紫色の髪のナルシスト男に追い回された、とか？」

「追い回された訳ではないが、まぁ似たような――ちょっと待て。」

「ん？」

「いつからそこにいた。」

「あっ、ジャンヌっ！！！」

「気付くの遅いわよ、アンタ。」

「どこから話を聞いていた。」

「シスターズ市がどうのって辺りから？
　それより、なんかゴツイ鎧の人達がうろうろしてたけど、
　警備でも厳しくしたの？」

「……その警備網の中でお前を見つけたのが、
　俺たちが一番最初という時点で
　騎士団の存在意義が疑われるな。」

「別に最初から騎士団と戦うつもりはないから、安心してネ☆」

「だったら素直にお縄を頂戴しろ！」

「カイザリアの下っ端が相手なら話は別よ。
　ま、アタイ達の母体はもっと上位組織だから、
　首脳部以外知らないのも無理はないんだけどねー。」

「……あたい『達』？上位組織？
　つまり単独行動ではなく、
　他に誰かがいるということか。」

「いっけなーい。口滑っちゃった。」

「一体、他に誰がいるんだ。」

「んー。そうねー、例えば生きてる中では――師匠とか？」

「師匠？」

「師匠はね、孤児だったアタイと妹を引き取って育ててくれたの。
　……妹のロザリアは生まれつき身体が弱くて、
　アタイみたいな修行できなかったけけどね。」

「その果てが暗殺者か。」

「これはアタイの恩返しよ。
　師匠には現在生まれてくるずっと前から、
　下されていた命令があったんだって。」

「生まれてくる前？……訳の分からない話だな。」

「んっふっふー、お喋りしすぎちゃったかな？
　包囲される前に早いとこ向かわなきゃっ。
　んじゃねっ！」

「おい、待てっ！！！」

「運河の方に逃げた、追うぞ！」

「おう！」