『真実の抹消者（前編）』

「……だが、だめか。
　エネルギー変換器が故障しているな。
　不完全な形でしかアルキメデス動力炉が稼働していない。」

「師匠ーっ。
　言われたモノ集めてきたよ！
　でも、結晶体のペンダントはここにはないみたい。」

「そうか。あれは既に人手に渡った後だったか。ご苦労。」

「何、ここ。地下シェルター？」

「大陸で唯一、稼働状態で維持されているアルキメデス動力炉だ。」

「それ故に、ブランドブレイの王都はこんな辺鄙な土地に建てられた。
　……これと同類の遺構はカイザリアの帝都の地下にもあってね。
　レイン皇帝陛下の即位後に、封印されてしまったが。」

「ふぅーん。でも不思議な感じ。
　なんだから身体が高揚するみたいな、
　ふわーっと浮きそうって言うか。」

「アルキメデス動力炉の影響で、
　ここには地上よりも多くの魔力が集まっているんだ。
　高揚感はその証だ。」

「この力場は、我々にとって力となる。
　そのために歳月を掛けて調べ尽くし、決戦の地としたのだ。」
　それで、地図は取ってきたか？」

「はい、これでしょ？」

「ご苦労。どれどれ。
　……なるほど、ここの回路を繋げばリンクするわけか。
　だが、こっちの結線はやはり損傷しているようだな……。」

「師匠、さっきから何やってんの？」

「我々の力を最大限発揮するための舞台調整だ。
　予想以上に損傷が出ている――万全ではないが、
　現状で決戦を迎えるしかなさそうだ。」

「なんだ……この空間は！？」

「んっふっふー、やっと追いついたのね。遅かったじゃない。」

「ジャンヌ＝グリフィス！！！」

「なるほど。彼がお前を追っていたという、
　噂のカイザリアの隠密兵か。
　なかなか美男子ではないか。」

「や、やだっ。師匠なに言ってるんですかっもうっ！アタイは別に――。」

「ほう。懐かしい顔も一人いるな。」

「……まさかここで、貴方にお会いするとは。」

「私もだ。思っても見なかったよ。」

「ステヴィン長官っ！」

「久しいな、ラグランジュ君。
　懐かしすぎてお祝いの言葉すら忘れていた。
　騎士団長に昇格したそうだね、おめでとう。」

「――第十三の機構が解体されてから、一体どこにおられたのです。」

「はっはっは、馬鹿な事を言わないでくれ。
　第十三の機構は別に解体などされていない。
　君を含めてメンバーを全員入れ替えただけだ。」

「ステヴィン長官。貴方は一体……。
　いや、貴方だけではない！
　お前達は、何者なんだ！」

「曲者よ。」

「自称すんな。」

「そのぐらい見りゃわかるわぁぁぁぁあああ！」