『真実の抹消者（前編）』

「えーと、もう一つの組織名としては、
　アルゲンタイン帝国、第十三特殊部隊
　――ということになるんだっけ？」

「もはや部隊と呼べるだけの人員も残っていないがな。」

「アルゲンタイン帝国！？
　おいおい、ちょっと待てよ。何寝ぼけた事言ってんだ！？
　そんな国はとっくに滅び、今はカイザリア帝国として……。」

「寝ぼけているのはお前だ、カイザリアの隠密兵。
　お前も本来はわたしたちの指揮下に入るべき存在なのだ。
　ベルナルドの子孫であるならば尚のこと。」

「！？」

「超法規的措置により、
　たった一つの部隊だけが旧名を引き継いだ。
　どこにも属さない部隊として、作戦行動を可能とするために。」

「真実という名を冠した、作られた歴史を終わらせる。
　それこそが第十三特殊部隊に与えられた至上命令。
　450年の昔より引き継がれてきた唯一の目的。」

「その命令を下したのは一体誰だ？」

「――レイン＝バベッジ。」

「銀狼帝！？
　アルゲンタイン帝国を打ち倒し、
　カイザリア帝国を建国した初代皇帝が！？」

「レイン皇帝陛下は既にこの世にいない。
　だが、その打倒エルネストという遺志は引き継がれた。
　それが我々、第十三特殊部隊。」

「ちょっと待ってくれ。
　だけどアルゲンタインは既に亡国だ。
　その活動資金は一体どこから――。」

「……なるほど、その資金繰りのために
　暗殺家業を繰り返してきたか。
　同時にそれは実戦の練習にもなるわけだ。」

「許しを請おうなどとは思ってもいない。
　犠牲の為に殉じろなどと言うつもりもない。
　正義のためと言い訳をするつもりもない。」

「全ては――真実の名を冠した、宰相エルネスト抹消のため。」

「ほう、面白い。」

「！？」

「埋めたはずの坑道を、またも掘り返す者がいるとは。」

「……ふっ。
　また厄介な連中が現れたと思い来てみれば、15年前の貴様か。
　しかし今回は随分と人数が多いな。」

「――お出ましか、エルネスト。時は満ちた。」