『真実の抹消者（前編）』

「ジャンヌ、大丈夫か！？」

「大丈夫じゃないけど……大丈夫……。」

「……何もかも崩れ去ったな。」

「ベル、急げ。
　あの男の考えが変わって、戻ってくる可能性もある。
　そうしたら、その女の命はなくなる。」

「あ、ああ。だけど、どうすれば……。」

「心配したぞ、ラグランジュ。一体何が――。」

「コペルニクス騎士団長。
　一つ頼みがある。
　馬車を一台手配してくれないか。大至急だ。」

「……どういうことだ。」

「あの男が、絡んでるんだ。」

「……分かった。これ以上は聞かぬ。」

「聞いたとおりだ、ベル。
　馬車に乗って逃げろ。
　この国から離れた遠い場所まで。」

「騎士団長様……。」

「お前達に、俺と同じ思いをして欲しくはなかったんだ。
　……それまで隣にいた人間を、
　人質に取られる事ほど辛い思いはない。」

「……ラグランジュ。」

「例えあの男がいても――守護こそが騎士団の本懐。
　それでも俺は、騎士なんだ。
　誰かを守る為の騎士だから。」

「君は君の道を選んだ、
　俺は俺の道を選んだ。
　そう言ったのはお前だろ？」

「そうだったな。」

「……馬車が着いたぞ。」

「乗れるか、ジャンヌ？」

「ん……ごめん、全然力が入らないの……。」

「わかった。よっこいせ……！」

「きゃっ！
　ち、ちょっと、お姫さま抱っこって何よ！？
　恥ずかしいじゃないっ！」

「いてっ！いたいってば！ひっかくなっ！」

「そんだけ口聞ければひとまず大丈夫だな。」

「……騎士団長様、ありがとう。」

「ラグランジュ、俺からも礼を言わせてくれ。ありがとう。」

「……もしかするとあの男が、
　そのうち追ってくるかもしれない、気を付けろ。
　未来に足跡を残すな。それだけが生き延びる唯一の道だ。」

「ああ。分かった。」