『真実の抹消者（後編）』

「夜分に申し訳ない、開けてくれ！」

「……こんな夜更けに、どなたです？」

「えっと、リタ、だよな？」

「マルガリータは私ですけど……どうして愛称で呼ぶの？」

「……本当に、何もかも忘れちまったんだな。」

「？？？」

「時間がないんだ。手っ取り早く話す。
　お前の持ってるペンダントが、訳ありで必要なんだ。
　子供の命が掛かっている。渡してくれないか。」

「！！！　イヤです。
　どうして私の宝物を知っているのかは存じませんが、
　あれは貰った大切なペンダントなんです！」

「……誰に、貰ったんだ？」

「――――。
　……思い出せないんです。
　でも、すごく大切なものなんです！」

「……そうか。
　その言葉が聞けただけでも、
　充分嬉しさがこみ上げてくるんだが、今は――。」

「それに……ありません。」

「え？何がだ？」

「ペンダントは、ここにはありません。」

「え？」

「……留め具が壊れて、修理に出しています。」

「どこにある？」

「言えば、貴方はそれを奪いに行くのですか！？」

「――分かってくれ。
　緊急事態なんだ。
　子供の命が掛かってるんだ。」

「……マティルダさんに、修理に預けています。」

「マティルダ！？懐かしい名前を耳にしたな。
　だが、そんなところにあるとは。
　今からブランドブレイに引き返してる時間はない――。」

「あら……貴方も知り合いなのですか？」

「ということは、マティルダの事は憶えているんだ。」

「憶えてるって、何がです？」

「いや、いいんだ。分かっていた事だから。
　……本当に俺に関する事だけが、
　すっぽりと抜け落ちているということか……。」

「騎士団長様。
　マティルダさんとお知り合いなら、
　当たってみたらいかがです？」

「だから、今から１時間半で
　ブランドブレイまで往復できたら苦労してないんだ。
　よりによってマティルダとは……。」

「なんだ。てっきりこの隣の家のマティルダさんの話かと思って。」

「隣かどうかは知らないが、とにかくマティ――。
　ちょっとまて、隣ってなんだ。
　この家の隣にもマティルダっていう女性が住んでいるのか？」

「つい先程、第６師団長に昇格したばかりの、
　マックスウェル元連隊長の妻である、
　マティルダ＝マックスウェルさんなら、この向かいに住んでるはずだ。」

「ああ、それだと姓名が違う。
　俺が知ってるのはディラック姓だ。
　流石に同じ人物がこんなシルバニアに――。」

「旧姓は確か、ディラックだったな。」

「――ビンゴだ。」