王都シルバニア
ゴミ箱の下の隠れ家

「これは……なんとも生活感に溢れた隠れ家ですね。」

「すごーい！これがひみつけっしゃっていうところ？」

「ねえ、なんでそんな昔から伏線張っておいたの？」

「ん、どうした貴様？何か不満か？」

「いえ、なんでもないです。少し頭痛が……。」

「地下空間ではあるが、
　酸欠にならない程度の空調は整備されている。
　これほどの大人数が入ったことはないが。」

「そういう類の頭痛ではなくてですね……。」

「それで、この壁一面に貼られた市街図について
　説明をお願いできますか？
　まずは、青色で描かれたこの線について。」

「おそらく地下通路を示しているものと思いますが、
　ここまで精確な位置情報を、どこで入手したのです？
　明らかに国家機密に該当するはずです。」

「マルス総統自ら、地表から僅かな空洞音を探り、
　孤立した空間と回廊をひとつずつ調べて回ったのだ。
　そこから浮かび上がったのが、この地下通路のラインだ。」

「……さては在職中に職権乱用していましたね。」

「否。其を目的として師団長職に就いた、と表現するのが正しいかと。」

「グランさん、貴方まで知っていたかのような口ぶりですね。」

「……エリック＝ハミルトンなる者を追い続け、
　ここまで辿り着いたるは最近のこと。
　一足違いで伝えることは叶わなかったでござる。」

「それが、マルスさんの本名なのですね。」

「左様、左様。
　遙か北方の不毛の大地で大陸の真実を知り、
　異名にて生きざるを得なくなった、我が伯父貴。」

「……なるほど。彼と血縁関係でしたか。
　しかしそこまで自白したということは、
　手伝っていただけると考えてよろしいですね？」

「御意。
　このグラン＝ハミルトン、
　義によって助太刀致す。」

「それで、この地図だ。
　確かに城壁のすぐ側まで伸びてはいるが、
　やはり魔導金属の壁を隔てて向こう側にある。」

「魔導金属って壊せないのー？」

「魔導金属は時間をかけて、
　じわじわと固めたり溶かしたりするものなのよ、
　デニス。」

「一瞬で破壊しようとすれば、
　ウィルバーさんのように禁呪に通じた者の
　力が必要になりそうですね。」

「でも、住宅街の付近は、確か歩哨が……」

「……そうですね。
　地下通路を経由して、ひとまず
　ウィルバーさんの家に行ってみようと思います。」

「承知した。」

「気をつけていってきてくださいね。」

「ダリアさん。」

「え、はい？」

「貴方には、一緒に付いてきていただきたいのですが？」

「えっ、私ですか？！」

「それともジェラードさんと一緒にここに残りますか？」

「あっいえ、それは遠慮しておきます。絶対に」