王都シルバニア
王城３階　作戦会議室

「――そうですね。
　確かに、勝手に背負わされたほうは、
　たまったものではありません。」

「！」

「しかし継承者不在のままでは、
　また他の誰かが無理に背負わされる。
　同じ宿命が繰り返されるだけです。」

「だったら、市民が等しく責任を背負えばいい。
　そのための共和制だ。あとのお膳立ては
　商業ギルドの連中が上手くやってくれるさ。」

「それが、お前の背後にいる者達か！」

「……どうやら、肝心なことを知らされていないようですね。」

「肝心なこと？」

「…………。」

「シェルザワード王家の使命は、国民の統治だけではありません。
　都市の地下に眠る、かつての火星植民船の維持。
　これには遺伝子による認証が必要なのです。」

「火星……植民船？」

「――大陸歴よりも以前、まだ西暦が用いられていた時代。
　過去最大規模の世界大戦の果てに、
　海は荒れ狂い、大地は引き裂かれ――」

「光速の壁を突破せんとした空間湾曲計画の失敗が、
　文明に終焉をもたらせた。結果として、
　人類生存可能領域は、この南米大陸わずか一部となった。」

「火星を目指すはずだった植民船ラファエル号──。
　四号船となる予定だった方舟は、分裂しながら南米大陸の各地に落下。
　残骸となったユニットは、本来の目的地外である地球上にて起動を開始。」

「それからわずか数十年。テラフォーミングシステムにより、
　荒野には苔が覆い茂り、土壌を生み出し、急速に森林へと成長した。
　そう、ここシルバニア（森林）のようにね。」

「王家は、そのシステム管理者だというのか……？」

「そういうことになります。
　もっとも、そのために膨大な理力を有しているとはいえ、
　副作用で突然眠ってしまうという欠点もありますが。」

「……もしかして、あの時の無詠唱の魔導も？」

「ええ。そういうことです。
　とはいえ、二人の仲を引き裂くのは忍びない。ですから――
　私は別の手法で、シェルザワードの血を残そうと思います。」

「エセルベルト殿下、いったいなにを！？」

「エセルベルト？」

「……そろそろダリアさんには
　フルネームを明かさなければならないようですね。
　もう少し、この立場を楽しみたかったのですが。」

「――我が名は、
　グレイフュル＝エセルベルト＝フォン・ブラウン。
　レミィティアーナ女王陛下の再従姉弟にして、王位請求者！」

「……はい？」

「現行法上は王位継承権を有していないが、
　同じくシェルザワード王家の血を引く者として、
　ここに請求権を主張するものである。」

「……え？」

「つまり、
　いまからこの二人に対して、
　カウンタークーデターを起こすということです。」

「えええええ！？」