『いつの日か、きっと』

「あれから２時間……マルスは散歩にでたまま、か……」

「ねぇねぇグリフィスちゃん、一つ聞いていい？」

「なんだ？」

「前から一度誰かに聞こうと思っていたんだけど、
　剣と剣の戦いって凄く近距離でしょ？
　死の恐怖って、ないの？」

「怖くない、と言えば嘘になるかもしれないな。
　だが、あんたら魔導師と違って剣を主武器とする俺達は、
　そんなこと考えている余裕なんかないんだよ」

「確かに、そうだな。」

「目の前にいる敵を倒す。戦いの最中はただそれしか頭にない。
　全身を流れる血液を感じとれるぐらい神経を集中させるんだ。
　そして集中が極限に達したとき、」

「全ては白黒の世界となり、ありとあらゆる動きが緩やかに見える、だろ？」

「俺の台詞を取るなぁぁぁぁぁっ！
　……ぜーはーぜーはー。
　とにかくそういうことだ。槍使いのお前なら分かるだろ？アーク？」

「うん。神経を研ぎ澄ますと、本来見えないはずの自分の背後まで分かる事があるよね。」

「それが、魔導師と俺達の違いだ。」

「ユリア師団長、プロの魔導師の方々は戦闘中はどのように？」

「えっとねぇ……やっぱり同じように集中するんだけど、
　掌に理力を放出しながら、
　思考速度を極限まで早めるのよ。」

「思考速度を？
　理力放出は学校で教わったけど、
　思考速度を速めるなんて教わらなかったぜ？」

「教わらなくても、魔導の実践を繰り返す内におのずと理解していくの。
　思考速度が最高に達した瞬間、頭の中に発動させたい魔導のイメージを思い浮かべるの。
　出来るだけ正確に、精密に、そして素早く。」

「イメージが完成したら、目を見開いてそれを言葉として発声するの
　つまり詠唱することにより自分自身へと語り聞かせるのね。
　ある種の自己催眠に近いのかしら？」

「そして、目を開いた事で脳裏から消え失せようとしていた
　イメージを言葉によって取り戻す。
　集中が極限に達したら、合図の言葉と一緒に発動させる。」

「……なんか小学校の時の魔導の授業を思い出してきたな。」

「アタイも同じように事を言われた記憶がある。」

「あ、バレた？
　後半は小学校の時の教科書そのままだったんだけどねー☆
　ほら、表紙に星の絵が描かれてた教科書。知ってる？」

「懐かしいな。道理で聞いたことがあると思ったよ……。」

「で、プロのあんたらは普通とどう違うんだ？」

「まず第一に、思考速度を瞬時に早めなければいけないの。」

「瞬時？」

「たぶん、コンマ秒以下で。」

「そ、そんなに早くにっ！？」

「そして第二に、それが本当に想像なのか現実なのか
　自分でも分からなくなるぐらいに、
　精密なイメージを思い浮かべること。」

「現実と想像が分からなくなったらマズイんじゃねぇのか？」

「言い方が悪いかもね……現実に想像を重ねるのよ。」

「重ねる？」

「魔導詠唱前、目を瞑って発動をイメージするでしょ？」

「ああ。」

「たとえ目を開けても
　そのイメージが消えてなくならず脳裏に留まるぐらい
　はっきりとイメージするの」

「どうやってだよ？」

「それも慣れよ。
　そぉねぇ……グリフィスちゃん、
　イメージした魔導の発動と現実の魔導の発動、どう違う？」

「そりゃ、頭の中で想像したほど現実にはうまく発動しないけど……」

「そう。
　その頭の中のイメージと現実の差を無くすために、
　想像と視覚を重ねるのよ。」

「……ユリア隊長、
　それはつまり、
　目を開けてもイメージが消えないようにするという事ですか？」

「ぴんぽーん☆
　現実が想像に近づき、その両者が違いが分からないぐらいになれば、
　自分の持つ魔導の力を１００％出すことが出来る。」

「……へぇ……。」

「って、教科書に書いてあった。」

「おい。結局まる写しかよ。」

「！？」

「伝令！
　バレンタイン港湾区域内に紫電発生！
　発見が遅れたため、転移予想時刻まで猶予がありません！」

「港湾内っ！？」

「どういうことっ！？」

「はい、兵による監視は
　ほとんどが街の外側へと向けられていたため、
　市民による通報があるまで発見が遅れまして……。」

「そうじゃなくて、いきなり街の中に！？」

「はい。未知のケースですが、現実にそれが起こっています。」

「私達の状況は！？」

「はっ！
　ほぼ全ての部隊が都市外周部にて待機していたため、
　とっさに対処できずあちこちで混乱を招いております！」

「裏をかかれたっ！？」

「……マルスちゃんとは現地で合流したほうが早そうね。
　すぐ行くわ、それまでに体勢を整えて。」

「はっ！」

「どの道、アタイ達がやることはただ一つ。」

「戦うしかないわけだね……。」

「ああ。ここが正念場だ……この戦いで、全てにカタをつける！」