『真実の継承者（前編）』

フェーゴ共和国 氷都シェザ シェトランド海に面した大陸最南端の都市、シェザ。 夏場でも涼しく、万年氷河が残る気候ゆえに『氷都シェザ』と呼ばれることが多い。 それでも人類が居住しているのは、大陸有数の漁港の一つであるがため。 東から西への海流の激しさ故に、遠い海から珍しい魚が流されてくる事も少なくないという。

「あー、あのときのおっちゃんっ！！！」

「……ふっ。
　誰かと思えばあの時の小娘か。
　だから私はおっちゃんではないと……」

「わかった。で、おっちゃん、なにしてるの？」

「ふっ。貴様、人の話を聞いていないだろう？」

「……おっちゃん。」

「ふっ。ウィリアム。
　貴様までそういう事を言うのか。
　……それ相応の覚悟は出来ているんだろうな？」

「ああ、いやいや、なんでもない。
　ただの冗談だ。気にしないでくれ。
　……ところで知り合いなのか、セディ？」

「ふっ。まぁな。」

「というわけで、はい。」

「ふっ。なんだ、その手は？」

「１０年前の報酬の追加分をちょーだい。
　１リルは少なすぎるとおもうなぁ。
　ろうどうきじゅんほういはんー。」

「ふっ。
　難しい言葉をあまり意味も分からず使いおって。
　……そういうところは全然変わってないな。」

「でもおっちゃんも１０年前と全然かわってないー。」

「ふっ。余計なお世話だ。」

「１０年前？」

「ふっ。１０年前、この町でちょっとした事件をきっかけに知り合ってしまってな。」

「あー、なんか思いっきり不満そうー！」

「……なぁセディ、おまえ本当は何歳なんだ？」

「ふっ。秘密だ。
　……こんなところで油を売っている時間はない。
　目的の場所に行くぞ、ウィリアム。」

「え？おっちゃんいつからオイル商人になったの？」

「……ふっ。意味が違う、意味が。
　余計な時間を浪費している暇はないと言うことだ。
　とっとと探しに行くぞ、ウィリアム。」

「あ、あたしも行くーっ！！！」

「……ふっ。何故お前がついてくる？」

「面白そうだからー。だって、弟からかうのにもあきたしー。」

「弟？１０年前はいなかった気がするのだが。」

「うん。今年８歳になるんだけどねぇ、
　最近からかっても面白くないんだもん。
　生意気に反抗すること覚えちゃって。」

「ふっ。
　貴様の姉はどうした、あの高飛車な姉は。
　奴と遊んでいれば良いではないか。」

「オーロラおねぇちゃんはねぇ、去年押し掛け女房するんだって家出した。」

「家出？」

「ふっ。どこにだ？」

「となりのおにぃちゃんの家に。」

「……それって家出っていうのか？」

「とにかく、あたしついてくもーん☆　わくわく」

「ふっ。子供の来るところではない。帰れ。」

「あたしもう子供じゃないもーん、１６歳だもーん。」

「ふっ。
　６歳だろうが１６歳だろうが、
　十の位を四捨五入すれば同じ事だ。」

「いや、なんでそこで十の位を四捨五入するんだよ？」

「ぷんぷん。
　とにかくローラ子供じゃないもーん。
　ついていくったらついていくーっ！」

「……こ、子供だ。」