『真実の継承者（前編）』

シルバニア公国 メーヴェルヴァーゲン街道 ブランドブレイ王国とシルバニア公国を結ぶ重要な街道の一つ、メーヴェルヴァーゲン街道。 海と森の間を抜けるように、若干のカーブと共に南北に延びている。 開拓時代に移民達が踏み固めたとも言われているこの街道、あちこちで石畳による舗装工事が着々と進められている。 だが、それはまだほんの一部の区間であり、大部分は未舗装のまま残された状態になっている。

「ふっ。また寝不足か？ウィリアム。」

「あ、ああ。ちょっと、な。」

「どうせいつもの事でしょー。
　……ってあれ？
　どうしてマリーが顔赤くするの？」

「い、いえ、なんでもありませんわ。」

「セディ、本当にここにエンディルが現れるのか？」

「ふっ。空間の不安定さからいけばほぼ間違いない。」

「よし、じゃあ騎士団を展開させよう。
　でも展開っていうとなんか数学を思い出しちゃうなぁ。
　２ａ分の−ｂ±ルートｂ二乗マイナス４ａｃ……」

「思い出すなよ。
　っていうか疑問なんだけどよ、
　騎士団って他人の推測で動いていいのか？おい？」

「いいんじゃないの？よくわかんないから騎士団長に聞いてみて。」

「だからお前に聞いているんだよ、サード。」

「ウィル、貴方の負けのような気がしますわ。」

「……まともに質問した俺が馬鹿だったみたいだな。」

「それにしてもメーヴェルヴァーゲン街道って変な名前だよねー。」

「昔々、メーヴェルさんというそれは美しい女性がここに住んでいました。
　でもある日、その家は本人の知らないところで売りに出されてしまったのです。
　それも破格の安さで。」

「え？ヴァーゲンってそのバーゲンだったの？」

「だったらどうしようかなぁと。」

「要するに嘘なんですね？」

「はい。」

「即答するなよ、おい。」

「一瞬でも信じようとしてしまいましたわ。」

「ふっ。家具運搬車街道、とある言語でそういう意味だ。」

「え？」

「かつてこの地方がまだ森に覆われていた頃、
　人々は新天地を求めて家具と共にこの地へと移住してきた。
　それがこの街道名の由来だ。」

「セディ、何故お前はそんなことを知っているんだ？」

「あやしいー。嘘なんじゃないのー？」

「ふっ。そう思ったら別に信じなくてもよい。」

「あ、なんかその言い方いじわるー。
　だからおっちゃん呼ばわりされちゃうのよ。
　わかってる？」

「ふっ。そう呼ぶのは貴様一人だろうが。」

「おっちゃん。」

「……おっちゃん。」

「ふっ。そうか。貴様ら二人も血の海を見たいというか。」

「はっはっは、冗談じゃないかセディ。やだなぁ。」

「！？」

「静かにっ！」

「この音は……」

「ふっ。どうやら予想は的中したようだな。」

「！！！　７月騎士団、総員戦闘準備！
　奴らを一歩たりともシルバニアに近づけるなっ！！！
　ローラ、側を離れないで。危険だから。俺が守る。いいな？」

「え？
　あ、うん。
　……サードって……真面目な一面もあるんだ……。」

「なんてね。一度ぐらい、そういう台詞言ってみたいねえ。
　なにはともあれ危険だから離れないでね。
　足下うろうろされると困るし。」

「……前言撤回。」

「！！！」

「どうした、セディ！？」

「……森の中だ。」

「え？」

「森の中に何かが転移してくる。」

「おい、セディっ！！！　……ちっ！」

「ウィル！？」

「マリー、お前はローラと一緒にサードの側にいろ。いいな！」

「ウィル……」