『真実の継承者（後編）』

シルバニア王国 シルバニアの森 王都の周囲に生い茂る大森林。 殆どが針葉樹林で覆われたこの森の一角に、一枚の石版が安置されている。 それは、『ウィリアム＝アシスト』という名の先人のための墓……。 滅多に人も通らない街道はずれの森の中でその墓碑は、夜の闇をゆりかごとして静かに眠り続けている。 まるで、時に忘れられたかのように。

「……またここに来ていたのか。」

「ああ。借りた鎧を、身体に慣らすための散歩がてら、な。」

「もう真夜中近い。
　いつまでもこんな所をうろうろしていないで、
　城内に戻ったらどうだ？」

「ああ、もうしばらくしたらそうするよ。」

「風邪を引くぞ。
　いや、風邪を引かないタイプの人間だと思われたくないなら、
　素直に忠告は受け入れるべきだ。」

「……それよりレナード、聞きたいことがある。
　あの臨時師団長のことを先生って呼んでいたよな？
　どういう意味だ？」

「先生は先生、そのままだ。
　……先生はもともとこの国の人じゃない。
　昔、隣国ブランドブレイで騎士団長を務めていた事もある。」

「騎士団長っ！？」

「ああ。退役と同時にこの国に移住してきたらしい。
　もっとも今回の戦で人手不足になったため、
　師団長に抜擢された、というか就いてもらっている。」

「それで『臨時師団長』って名乗っていたのか。」

「この戦が終わるまで、という期間限定の条件でお願いしているからな。
　……それまでは王立軍の士官を相手に情報収集技術の講師をしていた。
　私が個人的に最も世話になった先生だ。」

「だから、俺の祖先の事までも、
　あれだけの短時間であっという間に
　調べることが出来たってわけか。」

「だろうな。
　先生がそんな術を一体どこで身につけたのは謎だが。
　個人的興味で調べてみたものの、先生の若い頃については記録が何も残っていなかった。」

「残らない記録、か。……なぁ、レナード。
　ブランドブレイ７月騎士団のサード＝ノーベル。
　その男が歴史では先の大戦の英雄として讃えられている。」

「……突然どうしたんだ、そんな英雄譚を持ち出して？」

「だけどその裏で、記録に残らなかった本当の功績者がいたとしたら？」

「あの墓碑……お前の祖先の話か？
　もしそれが本当の話だとするならば、
　歴史を隠匿した本人に理由を問いただしてみたいものだな。」

（歴史を隠す理由……そういえばこの大陸の古い歴史も残されていない。
　人の起源はこの大陸ではないと教えられてきた。
　ではどこで人は生まれたんだ？ どこから来たんだ？）

（……ラファエル王国時代よりも遙か昔。
　今となっては『世界標準語』というその固有名詞にしか断片が残されていない
　６大陸レベルでの超巨大文明圏が存在した証。）

（それらの歴史は、何故隠されている？
　何故、隠す必要がある……まてよ。
　もしかして、もしかして、それらを隠した張本人は……。）

「ああ……！！！　レナード！」

「どうした？　突然大きな声をあげて？」

「あっちだ、あれを見ろ！」

「どれだ？どこを指さしている？森の中？」

「そうだ、街道の向こう！　空間が歪んでいるのが分かるか？！」

「！！！」

「木々に遮られてうっすらとしか見えないが、
　紫電が空間から放出されている！
　あれは青き民エンディルが転移してくる前兆だ！」

「！！！　ついに来たか、この街にも！
　逃げるぞ、城壁内に！！！
　早くっ！！！」