「……それで、原因は分かったか？」

「いや、全然。
　それどころかどういったわけか、
　国の公式記録からも抹消されていた。」

「……カイザリアの公式記録からか？」

「第十八次北方調査隊。
　今から二十年以上前に行われたその調査を最後に、
　探査計画そのものがうち切られていた。」

「それで、その時の調査隊員たちは……？」

「戸籍は全員抹消されていた。」

「抹消！？死亡ではなく？」

「……それ以上のことは調べられなかったが、
　おそらくカイザリアは何かを隠している。
　あるいは隠さざるを得ない何かが起こったか……。」

「何か？」

「そう、例えば…………。」

「しっ！待て、人の気配がする。」

「……わかった。また後で話そう。」

（あれ？
　レナード将軍の話し声がしたような気がしたんだけど……。
　気のせいだったのかな？）

★★